ももさえずり＊紀行編＊cent chants de chouette

Nataleにはこの絵を君に贈るよなんて言ってもいいの雪になるかも

（ナターレには　このえを　きみに　おくるよ　なんて　いってもいいの　ゆきに　なるかも）





　待降節最後の週末がくると、メルカート・ヌオヴォ（新市場）近くの石畳の上に、降誕図がいくつも描かれる。どれもフィレンツェの美術館にある降誕図がモデルだ。原画の写真を脇に置いて、若い画家たちが舗石にチョークを走らせている。彼らはMadonnaro（聖母を描く人）と呼ばれるストリートぺインター。丸一日かけてじっくり仕上げるのだろう。ひげをたくわえたジーパン姿の画家は、ひと息入れて、道行く人と立ち話している。
　この美術の都には、いまも画家たちがあふれている。主な観光スポットで、旅人向けの風景画家や肖像画家をよく見かけたものだ。かく言う私も、美術作品を日記帳にスケッチしていて画学生に間違えられ、思いがけない親切を受けたことが再三だった。




　日暮れどき、ストロッツィ広場のメリーゴーランドに金色の電飾が灯る。赤やピンクの羽飾りをつけた白い馬に、目を輝かせてまたがる子供たち。黒いマントを着こんだ金髪の少女が目の前を過ぎる。大きなクリスマスツリーも、子供たちと一緒にくるくる回る。


　


　クリスマスの人出を見こんで、共和国広場に風船屋や綿菓子屋が現れる。屋台を照らすランプの支柱に、小さな白い綿菓子がいくつも並んでいる。むかし、夜店で綿菓子を作らせてもらったことがある。友達が作るとふんわり雲のようにふくらむのに、私のはちょうどこんな風に小さくなってしまった。

聖夜まつ花の都に白髪の翁のあきなふ白き綿菓子

（せいや　まつ　はなの　みやこに　はくはつの　おきなの　あきなう　しろき　わたがし）

（A white-haired old man sells cotton candies in the Advent season, Florence.）

　カリマラ通りから少し外れた細い通りに入ると、小さな文房具店があった。半円アーチの入り口に、色さまざまなクリスマスカードが並んでいる。ちょうどいい、親切な宿の人たちにクリスマスカードを贈ろう。レセプションに飾れるような、立体的なのがいい。


宿の受付にカードを残して（旅立ちの朝）

　買い物を済ませてからも他の品物を眺めていると、ぽんと肩を叩かれた。ふり向くと、店番の少女が、紙製の栞の入った木箱をもって微笑んでいる。あら、栞もすてき。すると少女が口を開いた。
「どれかひとつ、プレゼントするわ。　クリスマスですもの！」
　びっくりして店の奥を見ると、オーナーらしき中年夫婦もにっこり頷いている。木箱には、愛らしい少女をかたどった栞、ツリーを描いた栞などがぎっしり並んでいる。


フィレンツェで贈られた栞と勧められた詩集


「どれが一番フィレンツェらしいの」
「この花模様の紙がフィレンツェ名産よ」
　私は少女が指さす栞を手に取った。黒い革で裏打ちされた紙の栞は、思ったよりしっかりしている。花の模様は街の紋章のアイリスだろうか。どこか唐草文様を思わせる、なつかしい模様だ。　プレゼントを探しに来て、逆にプレゼントを贈られるなんて―。友人と別れ、ひとりで迎えるクリスマス。そのとき、天使がぽんと肩を叩いてくれた。
　Buon　Natale（ブォン・ナターレ）、素晴らしいクリスマス。

（1999,12,20）


修復中で見られなかったレオナルドの「受胎告知」（ウフィツィ美術館）修復後に来日（2007）