ももさえずり＊紀行編＊cent chants de chouette

　街の主な通りには、樅のガーラントやイルミネーションが架けわたされる。通りごとにデザインが違うのも楽しい。ドゥオーモとシニョーリア広場を結ぶメインストリート（Via dei Calzaiuoli）には、ヴェール形の照明がどこまでも続き、光の天蓋のよう。




　共和国広場に面するカリマラ通りには、金モールや銀の玉を結び付けた樅の飾りが続く。ヴェッキオ橋の上はまるで商店街、レモンやオレンジをあしらった花綱や万国旗が冬の風にゆれる。一方、サンタ・クローチェ界隈では、青、赤、緑の星形の光が下町っぽい。ガーラントのように架けわたされた洗濯物まで色とりどりだ。
　




　中央郵便局のアーケードには、花売りの露店が集まっている。どの花屋も、真紅のポインセチアやシクラメンをぎっしり並べ、石造りのアーケードが燃え立つようだ。観葉植物の葉を金、銀、青、赤に塗りたて、金銀モールの横に陳列してる店もある。朗らかな花売りの娘さんたち、吹きさらしなので厚着しているのだろう、ジャンパーがぱんぱんにふくらんでいる。


　

　宿の向かいの老舗レストランの百日草も、樅の枝に変わった。緑の葉に赤いキャンドルが立てられ、金色の針金でできた「2000」の飾りがミレニアム気分を盛り上げる。ガラス張りの中庭にはシクラメンの鉢がいくつも置かれ、金や赤のボールを吊るしたクリスマスツリーが立てられる。
　

　ホーリーショップに入ってみたこともある。ショーウィンドウの豪華な聖具や聖像には圧倒されるが、クリスマス前だし許されるかもしれない。店員はシスターだから、心静かに天使グッズを探せるかも、と…。
　だが、店の奥でサッと人影が動いたかと思うと、眼鏡のシスターが灰色のベールをひるがえし、きびきびした足取りで迫って来るではないか。
「何をお探し？ここは全てタックス・フリーよ！」
チャキチャキした声で、手際よく品物を取り出そうとする様子に、早々に退散した。

（「天使の贈りもの２」へ続く）